栖霞寺位于南京市东北处的栖霞山上，是中国四大名刹之一，江南佛教“三论宗”的发源地。栖霞寺始建于南齐永明七年（489年），梁僧朗于此大弘三论教义，被称为江南三论宗初祖，隋文帝于八十三州造舍利塔，其立舍利塔诏以蒋州栖霞寺为首。唐代时称功德寺，规模浩大，与山东长清的灵岩寺、湖北荆山的玉泉寺，浙江天台的国清寺，并称天下四大丛林。1983年被确定为汉族地区佛教全国重点寺院，同年创建中国佛学院栖霞山分院。

栖霞古寺坐落于中峰西麓，始建于南齐永明二年，由平原居士明僧绍{号栖霞}舍宅为寺，距今已有1500余年历史，为南朝四百八十寺中著名之寺，加之寺中历代高僧辈出，因广传佛教，《三论》而成为三论宗祖庭。其间梵宇重叠，气象壮观，唐初就与山东灵岩寺，湖北玉泉寺，浙江国清寺并称天下“四大丛林”使栖霞寺的影响规模达到全盛。

本寺为省级文物保护单位，其中明征君碑、舍利塔、千佛岩石窟群则为国家级保护文物。诸如唐、宋、元、明、清至民国，各代文化名人骚客所留下的摩崖石刻及碑刻一百余处，实是广大游客观光风景，探古寻幽的最佳胜地。