在1961年的冬天，当卡车司机的父亲出了车祸，失去了一条腿，他们家庭失去了经济来源。每天的的餐桌上，都是母亲捡来的菜叶和打折处理的咖啡，餐餐都难以下咽。父亲失去了生活的信心和勇气，每天借酒消愁，变成了一个酒鬼。他12岁那年的圣诞夜，家家美食飘香，唯有他的母亲因为借不到钱而愁眉不展。父亲大发雷霆，骂他们都是些笨蛋。无奈的母亲只能驱赶他们的孩子到街上去玩。
肚子饿得咕咕叫的三个孩子，其中有一个男孩发现商场门口促销品琳琅满目。一个念头瞬间在他的心中产生，他让弟弟和妹妹先回家，而自己一直注视着那一罐包装得精美的咖啡，他太想拿回去让父亲开心一下了。他快速地拿起那罐咖啡塞到了棉衣里。不巧，被店主看到，店主大声地喊着：“抓小偷！”他撒腿就跑，并回家将咖啡交给了父亲。父亲非常地开心，香浓的咖啡飘逸而出，还没来得及品尝，店主已经追到了家里，这个孩子遭到了父亲的一顿暴打。
这个圣诞节对他来说是刻骨铭心的，痛苦的滋味让他发誓：“我要努力奋斗，一定要买得起最好的咖啡！”为了减轻母亲的负担，他早上送报纸，放学后去餐馆打工。这些微薄的收入居然还有一部分被他爸爸偷去买酒，这让他对父亲由恐惧变为了厌恶。他打过无数的零工，但是他居然以优异的成绩考上了大学。
家里非常贫困，父亲反对他去上大学，要他去打工挣钱。这孩子说：“爸爸，你无权决定我的人生，我才不要和你过一样没有梦想、每天度死日的日子，我为你感到可耻。”他进入了北密西根大学。为了节省路费，所有的节假日他都打工。每个月都给母亲写信，但是从来不问父亲的情况。毕业之后，首先成为了一名出色的销售员。那一年，他挣到一笔可观的佣金，破天荒地给父亲买了一箱上等的巴西黑咖啡豆，他以为父亲会很开心，谁知道遭到父亲的讥讽：“你拼命上学，就是为了能买得起上好的咖啡给我吗？”
那一天，母亲打来电话，说父亲想他了，想见他。他从没有想到父亲会说出这样的话，当时他正忙着和客户谈判，于是他拒绝了母亲。没想到，两星期之后回家，他才得知父亲已经过世了。后来在整理父亲遗物的时候，他发现了一个锈迹斑斑的咖啡桶，他认出那是他12岁那年偷的那一桶咖啡。
盖上有父亲的字迹，写着：“儿子送的礼物，1964年圣诞节。”里面还有一封信，上面写着：“亲爱的儿子，作为一个父亲，我很失败，我没有能够提供给你优越的生活环境，但是我也有梦想，我最大的梦想就是拥有一间咖啡屋，为你磨研冲泡咖啡。这个愿望我这辈子无法实现，我希望你能够拥有这样的幸福。”昔日父亲对他的打骂成了他珍贵的记忆，悲痛顿时占据了他的整个内心。
妻子鼓励他说：“既然你的父亲愿望是开一间咖啡厅，那么我们就替他完成愿望吧。”凑巧的是在美国西雅图有一个咖啡馆想转让，他毅然辞去了年薪75,000美元的职位，买下了那一家咖啡店，并用了短短二十多年的时间，从一家小作坊发展成为了跨国公司，这就是日后驰名全球的星巴克，而他，就是用行动买来梦想的穷孩子苏尔茨。
从这个故事大家能够懂得，任何人的成功都是经过命运沉浮的洗礼，有的是经过生离死别的考验，一定会经过爱与恨的煎熬……
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